10년 전만 해도 국내에서 ‘하이엔드 침대’는 다소 낯선 개념이었다. 그러나 최근 숙면을 삶의 질과 건강을 위한 투자로 바라보는 인식이 확산되면서, 하이엔드 침대는 하나의 확고한 시장으로 자리 잡고 있다. 이 같은 변화가 본격화되기 전인 2016년, 에이스침대(대표 안성호)는 국내 기술로 세계적 수준의 하이엔드 매트리스를 선보이겠다는 목표 아래 최상위 매트리스 브랜드 ‘에이스 헤리츠(ACE HERITZ)’를 론칭했다. 당시 국내 하이엔드 침대 시장이 사실상 불모지에 가까웠던 만큼, 이는 새로운 시장을 향한 과감한 도전이었다.
불모지에서 시작한 도전… 하이엔드 침대 시장의 문을 열다
에이스 헤리츠의 출발은 제품 하나를 만드는 과정부터 달랐다. 최적의 소재를 찾기 위해 고품질 양모를 생산하는 농가를 수소문했고, 만족스러운 원단을 찾기 위해 해외 전시회와 원단 업체, 신소재 공장을 수차례 찾았다. 첫 제품을 세상에 선보이기까지 거친 테스트는 총 24만 회에 달한다. 단순히 높은 가격대의 제품이 아닌, 수면의 질을 좌우하는 보이지 않는 부분까지 세심하게 완성하는 것. 이것이 에이스 헤리츠가 정의한 하이엔드의 기준이다.에이스침대는 낯선 하이엔드 매트리스의 가치를 소비자에게 알리기 위해 제품의 차이를 직접 체험할 수 있는 접점을 넓히는 데 집중했다. 전국 에이스스퀘어에 전용 존을 마련하고 주요 백화점 행사를 운영하며, 소비자가 에이스 헤리츠만의 차이를 직접 확인할 수 있는 기회를 확대했다. 체험과 비교의 기회가 늘어나며 하이엔드 침대에 대한 소비자의 인식도 점차 변화하기 시작했다.
달라진 수면에 대한 인식, ‘좋은 잠’에 투자하는 소비자들
이러한 변화는 수면을 바라보는 사회적 인식의 변화와 맞물리며 더욱 뚜렷해졌다. 건강과 웰니스에 대한 관심이 높아지면서 숙면을 위한 소비를 아끼지 않는 ‘슬리포노믹스’가 확산됐고, 좋은 잠을 삶의 질을 높이기 위한 확실한 투자로 바라보는 인식도 자리 잡기 시작했다.
프리미엄 침대를 선망하는 소비 심리까지 더해지면서 하이엔드 침대 수요도 본격적으로 확대됐다. 국내 침대·매트리스 시장이 2조 원 규모로 성장한 가운데 호텔 브랜드를 비롯한 다양한 기업이 하이엔드 시장에 진입하며 경쟁은 한층 치열해지고 있다.
16년 연구의 결과, 스프링부터 마스터의 손길까지 ‘최고의 침대’를 향한 원칙
경쟁이 치열해질수록 에이스 헤리츠가 더욱 단단히 지켜온 것은 론칭 초기부터 이어온 ‘최고의 침대’를 향한 원칙이다. 이를 상징하는 기술이 바로 ‘하이브리드 Z 스프링’이다.16년에 걸쳐 약 100억 원을 투자하고 수많은 내구성 테스트를 거쳐 완성한 5세대 스프링이다. 또한 연결형과 독립형 스프링을 2층 구조로 결합해 장점을 살리고, 꺼짐·소음·빈틈·흔들림·쏠림 등 숙면을 방해하는 5대 요소를 개선했다.
제작 과정에서도 같은 원칙을 고수한다. 스프링과 커버, 봉합 등 각 공정에 숙련된 마스터들이 한 팀을 이뤄 섬세한 감각이 필요한 부분을 수작업으로 완성하며 속도와 효율보다 완성도를 우선시한다. 소재 역시 최고급 ‘메리노 울’ 원단과 ‘양모 패딩’, ‘호스헤어(말털)’ 등 엄선된 천연 소재를 사용한다. 여기에 공기 순환과 습도 조절이 뛰어난 입체 소재 ‘3D 스페이서’, 통기성과 유연성이 뛰어난 신소재 ‘워터젤 폼’, 다중 망사 구조의 ‘미러클 폼’ 등 첨단 신소재를 더했다. 서로 다른 소재와 기술을 최적의 조화로 탄생시킨 매트리스로 에이스 헤리츠만의 하이엔드 수면 경험을 완성한다.
이 같은 에이스침대의 노력은 소비자의 선택으로 이어지고 있다. 올해 1∼9월 에이스 헤리츠 누적 판매량은 전년 동기 대비 116.5% 증가했으며, 주력 모델 ‘플래티넘 플러스’는 같은 기간 판매량이 약 183% 늘었다. 치열한 하이엔드 침대 시장의 경쟁 속에서도 차별화된 제품 가치를 인정받으며 성장하는 모습이다.
‘에이스 헤리츠’ 10주년, 신제품과 함께 내딛는 새로운 기준을 향한 도약
모두가 더 빠른 생산과 효율을 이야기하는 시대, 에이스 헤리츠는 지난 10년간 단기간의 성과보다 본질적인 수면의 가치를 고민해 왔다. 2016년 브랜드를 처음 선보인 이래 지켜온 이 원칙은 에이스 헤리츠가 10년 동안 축적해 온 가장 중요한 자산이다.에이스 헤리츠는 론칭 10주년을 맞아 새로운 제품을 준비하고 있다. 지난 10년간 축적한 기술과 노하우를 바탕으로 또 한 번의 변화를 모색하는 것이다. 지난 10년이 국내 하이엔드 침대 시장에 새로운 선택지를 제시해온 시간이었다면, 앞으로의 10년은 그동안 쌓아온 기술과 제작 철학을 바탕으로 하이엔드 침대의 새로운 기준을 만들어 가는 시간이 될 것으로 전망된다.