조현 외교부 장관이 13일 중국 베이징을 방문해 왕이 중국 공산당 외사판공실 주임 겸 외교부장(장관)과 한·중 외교장관 회담을 했다. 조 장관은 “한반도 문제는 대한민국의 사활적 이익이며, 한반도의 평화와 안정은 양국의 공동이익”이라며 “한반도 정세 진전을 위해 양국 간 전략적 소통을 계속 강화해 나가기를 기대한다”고 말했다.
조 장관은 이날 베이징 댜오위타이 국빈관에서 열린 한중 외교장관회담 모두발언에서 “8월 서울 방문 이후 3개월 만에 여기서 다시 만나게 돼 기쁘다”며 이같이 말했다. 이어 “2025년 11월과 올해 1월 양국 정상의 상호 국빈 방문 이후 한중 관계는 전면 복원의 흐름을 공고히 해 왔다”며 “올해 한중 인적 교류는 왕 부장께서 말씀하신 것처럼 1000만 명을 돌파할 것으로 예상된다”고 밝혔다. 조 장관은 그러면서 “다음 주 선전에서는 양국 정상이 10개월 만에 다시 만나 한중 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 성숙하게 발전시켜 나가는 중요한 계기를 만들 것으로 기대한다”고 말했다
이에 왕 부장은“2025년 말과 올해 초 시진핑 국가주석과 이재명 대통령이 성공적으로 상호 방문하면서 중한 관계가 개선과 발전의 정상 궤도로 복귀했다”며 “올해 양국 교역액은 사상 최고치를 경신하고 인적 교류도 연간 1000만 명 수준을 회복할 것으로 기대된다”고 화답했다. 왕 부장은 내년 중한 수교 35주년을 계기로 “전략적 협력 동반자 관계가 올바른 방향으로 발전하도록 추진하고 양국 국민에게 더 많은 혜택이 돌아가도록 하겠다”고 밝혔다.
왕 부장은 다음 주 중국이 선전에서 개최하는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의도 언급했다. 왕 부장은 “이재명 대통령을 비롯한 여러 회원국 정상들이 중국을 방문해 회의에 참석하기로 확정했다”며 “한국과 중국이 연이어 APEC 회의를 개최하는 만큼 양국이 손을 맞잡고 아시아태평양 공동체 건설을 추진할 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 APEC 정상회의는 중국 선전에서 18일과 19일 열린다. 중국이 주최하고 도널드 트럼프 미국 대통령이 참석하는 만큼 북미 대화의 가능성 등이 제기돼왔다.
조 장관은 이날 오전 공항에서 출국하며 한중 장관 회담 의제에 대해 “한중 관계 전반, APEC 회담을 앞두고 한중 간에 조율을 해야 될 일” 등을 꼽으며 “북한과의 문제, 특히 북미 회담 가능성도 있기 때문에 중국과 포괄적으로 논의할 예정”이라고 말했다. 조 장관은 또 중국의 북미 대화 중재 의지와 관련해서 “(중국이 의지가) 있다”면서도 “(중국이 북한을) 적극적으로 이번 APEC에 초청할지는 별로 크지 않은 것 같다”고 말했다.
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