트럼프, 차기주자 묻자 “루비오가 훌륭”…뒤통수 친 밴스 지지 유보｜동아일보

도널드 트럼프 미국 대통령이 3일 중간선거 후 패배 원인으로 이란 전쟁을 지목한 J D 밴스 부통령을 2028년 대선에서 집권 공화당의 대선 후보로 지지하는 데에 유보적인 태도를 보였다. 대신 그는 또다른 공화당 대선 후보로 거론되어 온 마코 루비오 국무무 장관이 “훌륭하다(great)”고 주장했다.

트럼프 대통령은 중간선거 패배를 전적으로 수용하겠다던 기존 입장을 뒤집고 부정선거론 또한 거듭 제기했다. 다만 구체적인 증거를 밝히지 않아 야당 민주당은 물론 공화당 일각으로부터도 비판받고 있다.

● 트럼프 “루비오 훌륭, 경선은 불개입”

트럼프 대통령은 6일 녹화돼 8일 방송된 CBS방송의 시사 프로그램 ‘60분’ 인터뷰에서 ‘2년 후 공화당 대선 후보로 누군가를 지지할 것인가’라는 질문에 “아마도. 꼭 그렇진 않다”라며 즉답을 피했다. 진행자 로스 다우댓 앵커가 ‘(밴스) 부통령 외에 누가 (후보) 목록에 오를 것으로 보느냐”고 묻자 “마코(루비오 국무장관)가 훌륭하다고 생각한다”고 답했다. 이 외에도 “훌륭한 상원의원들도 있다. 어쩌면 내가 관여하지 않는 게 더 나을지도 모른다”며 대선 후보 경선에는 개입하지 않을 뜻을 밝혔다. 중간선거 패배 후 트럼프 대통령이 대면 인터뷰에 응한건 이번이 처음이다.

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여론조사 분석회사 리얼클리어폴리틱스(RCP)가 올 8월 26일~이달 1일 실시된 공화당 대선후보에 관한 여러 여론조사를 분석한 결과, 밴스 부통령은 평균 38%의 지지율을 얻어 1위를 차지했다. 루비오 장관은 26%, 론 디샌티스 플로리다 주지사가 8%로 뒤를 이었다.

하지만 공화당의 중간선거 참패 후 이 양상이 바뀔 가능성이 크다는 전망이 나온다. 트럼프 행정부의 2인자인 밴스 부통령은 어떤 형태로든 트럼프 대통령과 강하게 엮여 있다는 이미지를 준다. 트럼프 행정부의 인기가 떨어지는 상황에서 그가 ‘변화’를 상징하는 인물로 자리매김하기는 어렵다는 것이다.

월스트리트저널(WSJ)은 선거 후 공화당의 주요 후원자들 사이에서 “2028년 대선에서 밴스 부통령을 지지할 수 없다”는 목소리가 나온다고 보도했다. 밴스 부통령의 한 측근조차 그에게 낮은 당선 가능성을 이유로 2028 대선 불출마를 권하고 있다고 전했다.트럼프 대통령은 퇴임 후에도 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게) 운동이 이어질 것으로 자신했다. 그는 “마가는 철저한 국경 관리와 강한 군대를 뜻한다. 우리는 미국이 한 번도 본 적 없는 수준의 부(富)를 창출했다”고 주장했다.

● 트럼프, 또 사전투표 의혹 제기

트럼프 대통령은 9일 트루스소셜을 통해 “이번 선거가 공정했다고 정말로 믿는가”라며 “일부 사전투표에서 워낙 많은 표가 쏟아져서 아무리 많은 (공화당 지지 성향) 사람이 투표장에 갔더라도 이길 수가 없었다”고 주장했다. 민주당 지지층이 많은 것으로 알려진 사전투표 자체에 문제가 있었다는 취지다. 그는 2020년 대선에서 패한 뒤 거듭 부정선거를 주장했다. 결국 그의 지지층은 2021년 1월 6일 워싱턴 의회로 난입했다.

척 슈머 민주당 상원 원내대표는 X에 “트럼프가 아무리 투덜대도 민주당 압승이라는 사실은 바뀌지 않는다”고 적었다. 보수 성향의 정치 평론가 겸 전 폭스뉴스 앵커 메긴 켈리도 이 게시물을 두고 “이젠 그만하길”이라며 냉담한 반응을 보였다. 미 정치매체 폴리티코는 트럼프 대통령은 최근 10년 동안 부정선거론을 거듭 제기했지만 이번 중간선거 이후에는 이에 동조하는 이들이 훨씬 적어졌다고 진단했다. 선거 결과가 워낙 민주당의 압승으로 나오는 바람에 부정을 주장할 여지 자체가 크지 않다는 의미다.