‘해외서 美군함 건조’ 이르면 12일 정책 검토 끝난다｜동아일보

최대 2척 도입 방식 마무리될듯

日-튀르키예 전투함과 경쟁 주목

韓, 빠른 건조속도-낮은 가격 강점

HD현대-한화 등 현지 사업 확대… 실제 수주까진 美입법-예산 변수

미국 도널드 트럼프 행정부가 추진하고 있는 해외 조선소의 미 해군 군함 건조 방안에 대한 검토가 이르면 12일 마무리될 예정이다. 한국 등 동맹국 조선소에서 미 해군 군함을 건조하고 후속함은 미국 현지에서 생산하는 방식의 새로운 조달 사업이 추진될 수 있을지에 관심이 쏠린다.

11일 조선업계에 따르면 트럼프 대통령은 8월 13일 대통령 각서를 통해 국방부에 90일 내에 해외 조선업체를 활용한 새로운 수상전투함 조달 계획을 마련해 제출하도록 지시했다. 검토 결과에는 한국이나 일본 등에서의 함정 설계 적합성과 건조 비용·기간, 초기 물량 이후 미국 현지에서의 후속함 생산 방식 등이 담길 것으로 예상된다.

미국 방산업계 내부에서는 이르면 12일 해당 검토가 완료될 것으로 보고 있다. 특정 국가나 함정을 선정하는 날은 아니다. 그러나 해외 군함 도입을 어떤 방식으로 추진할지를 판단하는 정책 검토가 마무리되는 만큼 방산업계의 시선이 집중된다.

미국이 해외 군함 도입을 검토하는 것은 자국 조선소의 생산 능력 부족과 건조 지연 때문이다. 군함 건조 비용 상승과 숙련 인력 부족으로 해군 전력 유지 및 확충에 어려움을 겪자 동맹국의 함정 생산 능력을 활용하려는 것이다. 백악관은 해외 조선소에서 수상전투함을 최대 2척까지 우선 건조하고 후속함은 미국에서 생산하는 이른바 ‘핀란드 모델’을 제시했다. 단, 해외 업체가 미국 조선소에 투자하고 기술과 생산 역량을 이전하는 것이 조건이다.

업계에서는 미국이 검토하는 함정으로 한국 충남급과 일본 모가미급 수출형, 튀르키예 이스탄불급 호위함 등이 거론된다. 미국 국방부와 해군 측 관계자들은 각국을 방문해 조선소를 실사했으며 한국 충남급(3600t)에 대해 높은 관심을 보인 것으로 전해진다. 미국 국방 전문 연구기관 CNA의 최근 분석에 따르면 한국은 빠른 건조 속도와 상대적으로 낮은 비용, 일본은 무장 능력과 미국 무기체계와의 호환성이 강점이라는 평가다. 미국이 조달 과정에서 납기와 가격, 전투 능력 중 무엇을 우선시하느냐에 따라 경쟁 구도가 달라질 수 있다고도 분석했다.

한국 조선업계는 미국 현지 협력을 확대하고 있다. HD현대중공업은 미국 군함 건조업체 헌팅턴잉걸스인더스트리(HII)와 분산 건조 및 군수지원함 공동 사업에 합의했다. 미국 키윗과 신규 조선소 건설을 위한 합작법인 설립도 추진 중이다. 한화그룹은 미국 필리조선소를 기반으로 미 해군 함정 건조 사업에 진출했다. 한화디펜스USA는 지난달 말 미국 선박 건조관리업체 토트서비스가 발주한 미 해군 중형상륙함(LSM) 1척을 약 2억6900만 달러(약 3600억 원)에 수주했다. 추가 3척의 건조 옵션도 포함됐다. 2024년 필리조선소 인수 이후 첫 미 해군 함정 건조 수주다.

다만 실제 수주까지는 미국 의회의 입법과 예산 확보가 변수다. 미국의 국방 정책과 예산 규모 등을 정하는 2027회계연도 국방수권법(NDAA)은 하원을 통과했지만, 상원에서는 해외 군함 건조 제한과 예외 허용 범위 등을 둘러싼 논의가 이어지고 있다. 특히 3일 중간선거에서 민주당이 상·하원 다수당을 확보하면서 내년 1월 새 의회 출범 이후 트럼프 행정부의 해외 건조 계획에 대한 의회의 견제가 강화될 가능성도 있다.