알츠하이머병 등 치매와 관련된 단백질이 뇌세포로 퍼질 때 ‘FAM84B’라는 단백질이 관여한다는 사실을 국내 연구진이 세계 최초로 발견했다. 향후 치매 치료법 개발에 중요한 단서가 될 것으로 보인다.질병관리청 국립보건연구원은 ‘FAM84B’라는 단백질이 뇌세포 사이에서 ‘타우(Tau) 단백질’의 세포 간 이동을 촉진하는 것을 확인했다고 4일 밝혔다. 타우 단백질은 평소 뇌 신경세포 구조를 유지하는 역할을 하지만 노화 등으로 인해 변형돼 뇌에 쌓이면 신경세포를 손상시킬 수 있다. 그동안 타우가 주변 세포로 퍼지면 치매가 악화된다고 알려졌지만, 타우의 이동을 돕는 과정 등은 충분히 밝혀지지 않았다. 연구진은 알츠하이머병 등을 앓았던 환자의 사후 뇌 조직과 환자의 줄기세포로 만든 신경세포를 분석했다. 그 결과 치매가 없는 대조군에 비해 알츠하이머병 등 타우 관련 질환 환자의 뇌 조직에서 FAM84B가 많이 발견됐다. 세포 실험에서는 FAM84B 양을 늘리자 세포 밖으로 방출되는 타우의 양