미국과 중국, 러시아 정상이 오는 19일(현지시간) 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 만나 이례적인 3자 회담을 개최하는 방안이 추진되고 있다고 뉴욕포스트가 보도했다.
백악관 당국자에 따르면 이번 미·중·러 정상회담의 주된 의제는 핵군축 협정 마련에 맞춰질 것으로 예상된다. 미국과 러시아 간 핵군축 조약인 ‘신전략무기감축조약(New START)’이 지난 2월 만료된 가운데, 트럼프 대통령은 중국까지 포괄하는 새로운 핵군축 합의를 이끌어내 중간선거 참패로 위축된 국내적 입지를 만회할 외교적 성과로 삼으려 하는 것으로 풀이된다.
최근 마코 루비오 미 국무장관과 왕이 중국 외교부장 간의 통화에서도 평화와 비핵화 목표를 위한 정상 차원의 논의 필요성에 공감대가 형성된 바 있다.
다만, 각국 정상의 관심사는 엇갈린다. 푸틴 러시아 대통령은 우크라이나 전쟁 종식 논의에 무게를 두고 있으며, 중국은 자국의 핵전력 규모가 미·러에 미치지 못한다는 이유로 핵군축 포함에 부정적인 입장을 고수하고 있다. 이 때문에 회담이 성사되더라도 형식적 논의에 그칠 수 있다는 관측도 나온다.
특히 이번 회담에서 북한 문제가 다뤄질 가능성이 제기되면서 한반도 안보에 미칠 영향에도 관심이 쏠린다. 연내 김정은 북한 국무위원장과의 만남을 희망한 트럼프 대통령이 시진핑 주석과 푸틴 대통령에게 북미대화 재개 및 무력도발 자제를 위한 협조를 요청할지 주목된다.
다만, 북한이 비핵화 협상에 선을 긋고 있고 북중러 반미 연대가 공고해진 상황에서 실질적인 진전이 이뤄질지는 미지수다.
이 외에도 우크라이나 전쟁 및 최근 트럼프 대통령이 압박을 강화하고 있는 이란전쟁 종식 방안 등이 주요 의제로 거론되 가능성도 배제할 수 없다.
다만, 일각에선 우크라이나 전쟁, 한반도 비핵화 등의 의제는 일찌감치 제외됐다는 보도도 나온다. 대신 핵 통제 체계 내에서 인공지능(AI) 역할을 제한하는 ‘공동 합의’ 영역에 초점이 모아졌다는 것이다.
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