미국 수도 워싱턴 외곽 알링턴 국립묘지의 언덕 위에는 ‘무명용사의 묘’가 있다. 1, 2차 세계대전, 6·25전쟁 등에서 수습된 무명용사의 유해가 묻힌 곳이다. 묘비엔 ‘오직 신에게만 (이름이) 알려진 미국 병사가 영예롭게 잠들다’라고 새겨져 있다. 미국에서 새 대통령이 선출되면 가장 먼저 찾는 곳 중에 하나다. 우리나라 대통령들도 방미 때 이곳을 찾아 헌화하며 경의를 표해 왔다. ▷묘를 지키는 미 육군 제3보병연대 소속 경비병들은 365일 24시간 경계를 선다. 1937년부터 90년 가까이 이어져 온 임무다. 허리케인으로 주민 대피령이 내려질 때도 경비병들이 거센 비바람 속에 정자세로 묘 앞을 오가는 모습이 화제가 된 적도 있다. 매일 30분∼1시간 간격으로 교대하는데 이때마다 묘 앞에서 정확히 21걸음을 걷고, 21초간 멈춰 섰다가, 방향을 바꿔 다시 21걸음을 되돌아간다. ‘21’은 국가원수 등에게 보여주는 최고 수준의 예우인 ‘21발 예포’에서 유래한 숫자다. ▷피트 헤그