삼성전자가 46조 원을 투자하는 첨단 반도체 패키징 공장(팹) 착공식이 충남 삼성전자 온양 캠퍼스 건설 현장에서 12일 열렸다. 정부가 7월 미래 성장동력 확보를 위해 반도체, 피지컬 인공지능(AI), AI 데이터센터를 축으로 하는 ‘3대 메가 프로젝트’를 발표한 지 넉 달 만에 1호 사업이 첫 삽을 뜬 것이다.
온양 캠퍼스 신규 팹의 투자가 마무리되면 고대역폭메모리(HBM) 패키징 핵심 거점으로 부상하게 된다. 전 세계 고성능 반도체 패키징 시장은 지난해 121억 달러 규모에서 2031년에는 510억 달러로 증가할 것으로 전망된다.
SK하이닉스의 용인 반도체 공장의 경우 계획 발표 이후 착공까지 6년이 걸렸다. 하지만 온양 캠퍼스 신규 팹은 충남도와 아산시가 인허가 소요 기간을 기존 사업의 3분의 1로 단축하면서 발표부터 착공까지 넉 달이 걸렸다. 기업의 투자 속도전은 지자체와 정부의 신속한 인허가와 인프라 지원 없이는 불가능하다.
메가 프로젝트 1호 사업이 첫발을 뗐지만, 규모가 훨씬 큰 호남 반도체 클러스터 등 대규모 후속 사업이 남아 있다. 하지만 ‘초광역특구법’의 연내 입법은 불투명하다. 법안 논의를 위한 국회 차원 특별위원회는 국회 예산안 심사와 여야 대치 여파로 위원 인선마저 지연되고 있다. 초광역특구법의 핵심 쟁점인 주 52시간 노동 특례를 논의하는 노사정 사회적 대화 실무협의가 9월 이후 7차례 열렸는데 노동 특례는 아직 논의도 시작하지 못했다.
이러는 사이 세계 반도체와 AI 시장 환경은 급변하고 있다. 미국 민주당이 11·3 중간선거에서 압승하면서 미국 내 AI 데이터센터 투자 위축 가능성이 불거졌다. 여기에다 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 스캔들이 미중 갈등과 반도체 수출 통제로 이어질 경우 중국 내 한국 반도체 공급망에도 불똥이 튈 수 있다. 이 같은 위기는 미국에서 이탈한 AI 데이터센터 수요를 흡수하거나 중국 반도체의 추격을 따돌릴 수 있는 기회가 될 수도 있다.
반도체는 전체 수출의 절반에 육박한다. 잠시라도 지체하다간 새로운 투자 기회나 위기에 대비할 시간마저 놓칠 수 있다.