젠슨 황 불륜 여성, 가족 관련 ‘센추리리퉁’ 거쳐 中에 AI칩 반입｜동아일보

[AI패권 전쟁 기름 부은 젠슨 황 스캔들]

엔비디아 우선 파트너 기업 자격 얻어… 中 알리바바-텐센트 등에 AI칩 제공

회사 소유주 바꿔 관련 흔적도 지워

美상무부, 앨리스 황 업체 제재안해

“미국과 중국 정부가 판매를 허용하지 않는 반도체라도 ‘센추리리퉁’은 가지고 있었다.”

앨리스 황의 동생이 연관된 중국 상하이의 데이터센터 기업 센추리리퉁과 거래한 적이 있는 익명의 사업가는 미국 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션에 이렇게 말했다.

미국 정부가 중국에 대한 수출을 막은 그래픽처리장치(GPU) ‘H100’과 ‘H200’ 같은 첨단 반도체 등을 이 기업을 통하면 구할 수 있었단 얘기다. 이는 앨리스 황이 불륜 상대인 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와의 친밀한 관계를 이용해 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 반도체 등을 대거 빼돌릴 수 있었기에 가능했다는 분석이 나온다.

● 젠슨 황 ‘뒷배’에 자매 등도 동원

중국 방송기자로 활동한 뒤 금융업계로 진출한 것으로 알려진 앨리스 황은 2023년 자신이 임원으로 재직했던 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드와 센추리리퉁이 설립되기 전까지는 AI 산업 경력이 전무했다.

하지만 황 CEO와의 관계를 발판으로 업계에서 신뢰와 거래처를 급속히 확보해 나갔다. 그는 이 과정에서 황 CEO와 함께 찍은 사진들을 소셜미디어에 올려 대외적으로 과시했다. 또 황 CEO가 매년 자신의 생일에 함께 저녁 식사를 하거나 선물을 보내준다고 자랑하기도 했다. 중국 현지 파트너들을 위한 엔비디아의 연례 모임에도 꾸준히 참석해 인적 네트워크도 구축했다.

앨리스 황의 자매 황위가 지배한 회사가 창립 주주로 참여한 센추리리퉁도 엔비디아 반도체의 중국 유통에 핵심 역할을 했다는 게 디인포메이션의 분석이다. 센추리리퉁은 미 행정부가 엔비디아 반도체의 대중 수출 금지 조치를 확대하기 직전 엔비디아의 클라우드 서비스 우선 파트너 자격을 획득했다. 센추리리퉁은 이를 활용해 엔비디아의 기존 유통업체들로부터 제품 재고를 대량 확보한 뒤 이를 알리바바, 텐센트 등 중국 기업들에 우회 공급했다. 앨리스 황과 자매는 해당 기업들의 소유주 변경 등을 통해 관련 서류에서 흔적을 지운 것으로 전해졌다.

11일 영국 파이낸셜타임스(FT)는 앨리스 황이 중국 내에서 주가조작 혐의를 받은 캉웨이와 최근 10년간 동업자이자 연인 관계를 맺어 왔다고 보도했다. 뉴욕타임스(NYT)는 앨리스 황이 캉웨이를 남편이라고 소개하기도 했지만, 실제 두 사람이 결혼했는지는 확인되지 않았다고 전했다. 두 사람은 과거 사모펀드 관련 사업부터 최근 AI 데이터센터 사업까지 함께한 것으로 전해졌다. 또 앨리스 황의 자매 또한 캉웨이 관련 회사들의 이사 및 투자자로 올라 있었다. 다만, 중국 경제매체 차이신은 캉웨이가 올 2월 주가조작 혐의로 구금됐다고 보도했다.● 美 상무부, 앨리스 황 관련 기업 제재 보류

이런 가운데 미국 상무부가 국무부, 전쟁부(국방부) 등 관계 부처의 제재 요구에도 메가스피드를 수출 통제 명단에서 제외해 온 사실이 드러났다. 이날 FT는 미 국무부, 국방부, 에너지부, 재무부 등이 미국 기업의 첨단기술 수출을 제한하는 명단(Entity List)에 메가스피드를 포함할 것을 요구해 왔다고 전했다. 하지만 명단 등재를 결정하는 관계부처 위원회를 주관하는 상무부가 최근 두 달간 신규 제재 대상을 추가하지 않으면서 메가스피드는 여전히 제재 명단에서 제외된 상태다. 상무부는 일부 기업에 대한 추가 정보가 필요하다는 입장을 전달한 것으로 알려졌지만, 메가스피드가 해당 기업에 포함됐는지는 불분명하다. 국무부 등 여러 부처들이 국가안보상 위험을 들어 제재를 요구했음에도 상무부 결정으로 제재 대상에서 빠진 것이다. 앞서 NYT는 상무부의 메가스피드 조사가 지난해 엔비디아 법무 책임자의 개입 후 법무부로 이관됐다고 보도했다.

이번 사태가 미중 관계에 악재란 우려도 커지고 있다. 특히 다음 주 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 기간 중 진행될 가능성이 높은 미중 정상회담에서도 변수로 작용할 수 있다. 데이비드 퍼듀 주중 미국대사는 11일 블룸버그TV와의 인터뷰에서 “현재 양국 관계는 순탄치 않다”고 말했다. 현재 미 의회와 정부에서 논의 중인 대중국 첨단 기술 수출 통제 법안과 정책들이 더욱 활발히 추진될 수 있다는 관측도 제기된다.

한편, 이번 파문으로 황 CEO가 엔비디아에서 물러날 수 있다는 전망이 나온다. 대만 쯔유(自由)시보 등에 따르면 중국계인 리사 수 AMD CEO와 영국 반도체 설계기업 Arm의 르네 하스 CEO가 후임으로 거론되고 있다.