전쟁 책임론 몰린 트럼프, 고유가 역풍 거세질라 종전 서둘러｜동아일보

8개월 넘긴 전쟁, 겨울 우려 더 커져

민주-공화 일각, 헤그세스 탄핵 압박

트럼프, 유화 메시지속 “봉쇄는 계속”

이란 “트럼프에 정치적 패배 안겼다”

제재 완화-동결자산 반환 조건 고수

카타르 중재 재개, 합의엔 진통 예상

“이란 전쟁 발발 뒤 트럼프 대통령이 종전 가능성을 가장 적극적으로 시사했다.”

도널드 트럼프 미국 대통령이 9일(현지 시간) 이란과의 전쟁이 끝날 수도 있다는 점을 거듭 강조하자 미 정치매체 액시오스는 이같이 평가했다. 그의 이날 발언은 3일 중간선거 참패 뒤 직면한 정치적 상황과 무관치 않다는 분석이 나온다. 집권 공화당 내부에서 노골적으로 참패의 핵심 원인으로 이란 전쟁이 거론되고, 의회에선 피트 헤그세스 전쟁부(국방부) 장관에 대한 탄핵이 추진되고 있기 때문이다. 결국 트럼프 대통령이 이란 전쟁으로 촉발된 정치적 위기를 돌파하기 위한 출구 전략을 모색하고 있다는 것이다.

다만, 이란은 미국이 수용하기 힘든 해상 봉쇄 및 경제제재 해제, 동결 자산 반환 등을 종전 조건으로 요구하고 있다. 트럼프 대통령도 이전보다 유화적인 모습이지만, 여전히 이란에 대한 해상 봉쇄를 유지하면서 필요하면 공격을 재개할 수 있다는 입장이다. 이에 실제 합의까지는 상당한 진통이 불가피하다는 관측이 나온다.

● 공습 재개 땐 유가·민심 역풍

올 2월 28일 미국과 이스라엘의 공습으로 시작된 이란 전쟁은 8개월 넘게 이어지고 있다. 중동의 핵심 원유 수송로 호르무즈 해협을 둘러싼 양측 충돌이 계속되면서 미국에서 고유가와 에너지 공급에 대한 불안은 계속 커졌다. 에너지 소비가 늘어나는 겨울을 앞두고 우려가 더 깊어지고 있다.

특히 중간선거 참패 후 공화당 내부에서도 이란 전쟁의 정당성과 실효성을 문제 삼는 움직임이 뚜렷하다. J D 밴스 부통령은 4일 X에 “우리가 패한 이유는 전쟁 때문”이라며 “상원을 향후 6년간 잃을 만큼 그 전쟁이 가치 있었는지 주장하려면 그렇게 하라”고 직격했다.

또 이란 전쟁을 반대해 온 반(反)트럼프 인사 토머스 매시 공화당 하원의원은 9일 헤그세스 장관 탄핵소추안을 발의하며 의회 승인 없는 전쟁 수행과 위법한 명령 집행 등을 문제 삼았다. 민주당도 헤그세스 장관 탄핵을 지지하고 있다. 전쟁 책임론이 국방장관 탄핵 추진으로 번지면서 트럼프 대통령의 정치적 압박도 커지고 있는 것이다. 이런 상황에서 확전은 유권자들의 불만을 더욱 키울 수밖에 없다. 로이터통신은 확전이 뚜렷한 승리로 이어질지는 불확실한 반면, 유권자들의 경제적 불만을 악화시킬 위험은 크다고 진단했다. AP통신의 중간선거 유권자 조사에서도 응답자의 약 60%가 이란 전쟁은 잘못된 결정이라고 평가했다. 트럼프 대통령도 전쟁에 따른 휘발유 가격 상승이 선거에 악영향을 미쳤다는 분석을 “대체로 사실”이라고 인정했다.

해외 군사 개입 축소를 내세웠던 2024년 대선 공약과 달리 전쟁이 장기화하면서 트럼프 대통령의 핵심 지지층인 ‘마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)’ 진영의 반발도 커지고 있다.

● 美, 군사 조치 대신 봉쇄 지속할 수도

종전을 위한 외교적 노력도 이어지고 있다. 중재국 카타르의 무함마드 빈 압둘라흐만 알사니 총리 겸 외교장관은 9일 워싱턴에서 트럼프 대통령과 밴스 부통령을 잇달아 만나 종전 방안을 논의했다. 그는 지난주엔 이란을 방문했다. 액시오스에 따르면 카타르 등 중재국들이 논의 중인 방안에는 미국이 해상 봉쇄를 해제하고 이란의 동결 자금 일부를 풀어주는 대신, 이란이 국제원자력기구(IAEA)의 핵시설 사찰을 허용하는 내용이 담겼다.

하지만 마코 루비오 미 국무장관은 8일 “돌파구가 임박했다고 말하지는 않겠다”며 이란의 요구가 비현실적이라고 지적했다. 로이터도 9일 미국과 걸프 국가의 고위 당국자들이 조기 합의 가능성을 낮게 보고 있다고 전했다.

특히 이란은 종전이나 협상에 대해선 별다른 입장을 내지 않은 채 계속 강경한 태도를 보이고 있다. 안보 수장 격인 모센 레자이 이란 최고국가안보회의 사무총장은 9일 “이란 국민이 전장과 호르무즈 해협에서 트럼프에게 전략적 패배를 안겼고, 워싱턴에서는 정치적 패배까지 안겼다”고 주장했다.

트럼프 대통령으로선 공습을 재개하면 유가 상승과 이란의 보복을 감수해야 하고, 협상을 택하더라도 실질적인 양보를 얻어내지 못하면 정치적 부담이 따른다. 이에 공습 대신 봉쇄와 경제적 압박을 유지하면서 이미 군사적 승리를 거뒀다고 선언할 가능성도 제기된다. 트럼프 대통령은 9일 이란에 대한 해상 봉쇄와 육상 무기 운송 차단을 위한 ‘아이언 게이트(Iron Gate)’ 작전을 계속하겠다는 뜻을 밝혔다.