吳 판결로 야권 재편 목소리 커진 상황
張, 보수통합론 맞서 대세론 형성 포석
당내 일각 “관리형 필요” 정점식 거론
오세훈 서울시장이 여론조사비 대납 의혹 항소심에서 무죄를 선고받은 이후 야권 지형이 요동치는 가운데, 국민의힘 내에서 ‘조기 전대론’이 꿈틀거리는 기류가 감지되고 있다. 국민의힘 장동혁 대표가 연임 도전 의사를 구체적으로 밝히고 나섰고, 당내 일각에서는 중진 그룹을 중심으로 정점식 원내대표를 ‘관리형 당 대표’로 미는 목소리가 나오고 있다.
2일 국민의힘 관계자에 따르면, 장 대표는 최근 당내 인사들과의 만남 자리에서 당 대표 연임 의사를 피력한 것으로 알려졌다. 1일 MBN에 출연해서는 “필요하다면 또 책임을 피할 생각도 없다”고 밝혔다. 당내에서는 그간 연임 도전에 대해 원론적 입장을 밝혀왔던 장 대표가 적극적으로 의지를 나타냈다는 해석이 나왔다.
장 대표가 연임 의지를 적극 드러낸 건 오 시장의 항소심 무죄 선고 이후 ‘보수 통합’ 등 야권 재편에 대한 목소리가 커진 상황이 작용했다는 관측이 나온다. 장 대표는 즉각적인 ‘보수 통합’에는 일단 거리를 두고 있는 만큼 연임 도전 의지를 띄우면서 일찌감치 대세론을 형성하겠다는 포석으로 풀이된다. 또 장 대표를 지지하던 강성 지지층 사이에서 이진숙 의원 등에 대한 지지세가 확산되자 이에 대한 견제 차원이라는 해석도 나온다. 당권파로 분류되는 조광한 최고위원은 YTN 라디오에서 “(장 대표는) 이 당을 지금까지 그래도 최악의 상황에서 상당한 수준으로 끌어올렸다. 그것을 바탕으로 해서 완전히 안정적인 새로운 정당으로 거듭나기 위해 필요하다고 보고 있다”며 장 대표 연임에 힘을 실었다.
장 대표 측은 내년 8월까지인 임기를 채우겠다는 입장이지만, 당내에서는 내년 4월로 예정된 강원 강릉 국회의원 보궐선거를 전후해 조기 전당대회가 열릴 수 있다는 관측이 나온다. 보궐선거 국면에서 수면 아래로 가라앉은 장 대표 퇴진론이 재점화될 수 있다는 것. 또 장 대표가 연임 가능성이 높은 시점에 조기에 거취를 결단할 수 있다는 가능성도 거론되고 있다.
하지만 당내 일각에서는 대선 주자나 특정 대선 주자와 가까운 인사보다는 각 계파를 조율하고, 총선 공천 갈등을 최소화할 수 있는 무게감을 가진 중진 의원이 차기 당 대표를 맡아야 한다는 목소리가 나오고 있다. 궁극적으로 2030년 대선을 노리고 있는 장 대표나 오 시장, 한 의원 등 측이 2028년 총선 공천권을 쥐는 차기 당 대표를 맡을 경우 총선 공천에서 계파 갈등이 불가피하다는 우려가 작용한 것으로 풀이된다.
이에 일부 중진들 사이에서는 정점식 원내대표가 ‘관리형 당 대표’로 나서야 한다는 주장이 제기되고 있다. 한 중진 의원은 통화에서 “정 원내대표가 안정적인 리더십을 보여줬고, 영남 주류 의원들의 지지도 받고 있다”며 “이른바 당내 다수인 ‘비장·비한’(비장동혁·비한동훈) 의원들이 정 원내대표에게 쏠릴 수 있다”고 말했다. 다만 정 원내대표는 일각의 ‘관리형 당 대표’ 주장에 대해 일축하는 것으로 전해졌다.
이외에도 주호영 권영세 김기현 나경원 의원 등이 원내에서 당 대표 후보군으로 꼽히고, 원외 인사 중에는 유승민 전 의원이 당권 주자로 거론되고 있다.
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