전세 사기와 주식 투자 실패로 빚더미에 앉은 청년 혁준(이재욱). 어느날 극단적 선택을 하려다 ‘마지막 반전의 기회! 초고액 일당 알바’라 적힌 광고를 보게 된다. 일당은 무려 시급의 50배. 하지만 아르바이트 현장은 흔히 예상하는 곳이 아니다. 괴수가 등장하고 목숨을 위협받는 기괴한 상황이 이어지는데….
지난 달 30일 공개된 넷플릭스 8부작 시리즈 ‘꿀알바’는 수상한 인력사무소를 배경으로 한 호러 시리즈다. 초반엔 화제성이 크지 않았지만, 국내외 스코어는 갈수록 좋아졌다. 넷플릭스 공식 집계 사이트 투둠에 따르면 11일엔 글로벌 비영어 쇼 부문 1위도 차지했다. 공개 첫 주 4위였으나 일주일만에 베트남, 태국, 싱가포르, 홍콩 등에서 시청 수가 늘며 순위가 올라갔다.
관심을 끄는 매력 포인트는 기발함이다. 우유 배달, 영화관, 놀이공원, 공사장 일용직 등 일상적인 노동 현장을 공포의 무대로 바꾼다. 주인공은 괴물들이 우글거리는 편의점에서 새벽까지 8시간 동안 버티거나, 살인마 삐에로와 동행해 행사장에 가야 한다. 게임을 하는 듯한 에피소드별 빠른 전환도 강점이다.
이 작품은 초반 기획 단계 때부터 호불호가 크게 갈렸다고 한다. 워낙 독특했기 때문이다. ‘D.P.’(2021~2023년) 등을 만든 한준희 감독이 기획을 맡고, ‘살인자ㅇ난감’(2024년) 각본가였던 김다민 감독이 연출을 맡았다. 김 감독은 “먹고사는 것만큼 무서운 게 있을까라는 이야기에서 출발한 작품”이라며 “기괴한 세계관의 룰 속에서 청년들이 어떤 무게를 짊어진 채 노동하고 살아가는지, 그 현실의 단면을 충실히 담아내고자 했다”고 말했다.
그런 의미에서 “걸작은 아니지만 킬링타임용으로는 손색없다”(미국 경제지 포브스)는 반응은 대체로 적확하다. 독창적 콘셉트로 밀어붙이는 극 특성상 조연들의 연기도 인상적인데, 에피소드 별로 등장한 백현진과 윤경호, 윤병희, 조현철 등이 눈길을 사로잡는다. 특히 2회에서 대사 한마디 없이 표정과 몸짓만으로 존재감을 채운 삐에로(마임 전문 배우 이성형)는 상당한 입소문을 타고 있다.
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