수족냉증, 손과 발이 지나치게 차갑게 느껴지는 증상
출산·폐경으로 호르몬 변화 등 다양한 원인으로 추정
외출 할 때 보온 신경쓰고 규치적 운동·스트레스 관리
10일 오전 기온이 1도까지 떨어질 것으로 예보된 가운데 손발이 차가워지면 날씨 탓을 하기 쉽다. 하지만 따뜻한 실내에서도 손발이 얼음장처럼 차갑다면 단순히 추위 때문만은 아닐 수 있어 주의가 필요하다. 혈관 수축이나 호르몬 변화, 스트레스 등 다양한 요인과 관련된 ‘수족냉증’일 수 있기 때문이다.
이날 의료계에 따르면 수족냉증은 일반적으로 추위를 느끼지 않을 정도의 온도에서도 손이나 발이 지나치게 차갑게 느껴지는 증상이다.
다양한 원인이 복합적으로 작용할 수 있지만 추위 등 외부 자극으로 말초혈관이 수축하면서 손발로 공급되는 혈액량이 감소하는 것도 원인 중 하나이다. 또 출산이나 폐경으로 호르몬 변화, 스트레스와 같은 정신적 긴장도 영향을 미칠 수 있다. 다만 수족냉증은 여러 질환에 동반될 수 있는 증상으로, 발생 원인을 하나로 단정하기는 어렵다는 것이 의료계의 설명이다.
대표적인 증상은 손발이 차갑게 느껴지는 것이다. 추운 곳뿐 아니라 따뜻한 실내에서도 수족냉증을 호소할 수 있다. 냉감을 느끼는 곳이 손과 발이 아닌 무릎이나 아랫배, 허리 등일 수도 있다.
의료계는 “수족냉증은 남성보다 여성에게 흔하게 보고된다”라며 “특히 출산 경험이 있거나 중년 이후의 여성에게 나타나는 경우가 많다”라고 했다.
이어 “여성호르몬의 변화 등이 관련 요인으로 거론되지만, 개인마다 원인이 다를 수 있어 단순히 성별이나 나이만으로 판단해서는 안 된다”라고 밝혔다.
손과 발에서 냉감이 나타난다면 다른 질환이 숨어 있을 수 있어 주의해야 한다. 대표적으로 레이노 현상이 있다. 레이노 현상은 추위나 스트레스에 노출됐을 때 손가락이나 발가락의 작은 혈관이 과도하게 수축하면서 혈액순환이 일시적으로 감소하는 것을 말한다. 레이노 현상이 나타나면 손가락이나 발가락이 하얗거나 푸르게 변하고, 저림이나 통증이 동반될 수 있다. 이후 혈류가 회복되면서 피부가 붉어지기도 한다. 다만 모든 환자가 이런 순서 증상이 나타나는 것은 아니다.
이 밖에도 갑상선기능저하증, 빈혈, 말초혈관질환, 손목터널증후군 등 다양한 질환에서 수족냉증과 같은 증상이 나타날 수 있다. 이러한 증상이 지속되거나 저림, 통증, 피부색 변화 등이 동반된다면 진료를 통해서 정확한 원인을 파악하는 것이 좋다.
수족냉증을 완화하려면 생활습관을 개선하는 것이 좋다. 우선 몸 전체를 따뜻하게 유지하는 것이 중요하다. 또 겨울철 외출할 때는 장갑과 두꺼운 양말을 착용하고, 갑작스러운 온도 변화에 노출되지 않도록 한다. 규칙적인 운동과 스트레스 관리, 금연도 도움이 될 수 있다.
의료계는 “수족냉증 자체가 반드시 심각한 질환을 의미하거나 합병증으로 이어지는 것은 아니다”라며 “하지만 다른 질환에 의해 발생했다면 원인 질환에 따른 치료가 필요하다”라고 말했다.
이어 “특히 손가락이나 발가락의 색이 갑자기 변하면서 심한 통증이 발생하거나 상처가 잘 낫지 않는다면 신속하게 진료를 받아야 한다”고 덧붙였다.
[서울=뉴시스]