정부가 13일 석유 최고가격을 4주간 더 동결하기로 했다. 올해 3월 도입된 석유 최고가격제가 적어도 12월까지 9개월간 이어지게 됐다. 정부는 “물가 안정 효과가 확인됐고 중동 지역 불안이 여전하다”는 이유를 들었다. 대외적 인상 요인이 생겼음에도 소비자 가격에 반영하지 않는 건 전기와 가스도 마찬가지다. 한국전력은 중동전쟁으로 발전 연료인 액화천연가스(LNG)와 유연탄 가격이 급등했지만 주택용 전기요금은 14개 분기, 산업용은 8개 분기째 요금을 동결하고 있다. 한국가스공사도 주택용 도시가스 요금을 2024년 8월 이후 올리지 않았다. 가격 동결에 따른 손실은 정부와 공기업이 떠안고 있다. 정부는 최고가격제로 인한 정유사의 손실을 보전하기 위해 올해 추가경정예산에 4조2000억 원, 내년 예산안에 1조4500억 원을 편성했다. 모두 국민 세금이다. 전기요금을 묶어놓는 바람에 한전의 3분기 연결 영업이익은 전년 동기보다 71% 급감했다. 누적 부채가 210조 원에 육박해 한 달