개발자 회의 무대 함께 오른 젠슨 황과 파월 부사장
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO·왼쪽)와 킴벌리 파월 엔비디아 부사장이 올 3월 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 엔비디아의 연례 개발자 회의 ‘GTC 2026’에서 무대에 올랐다. 11일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)는 두 사람이 당시 인근 호텔에서 애정 표현을 하는 모습이 목격됐다고 전했다. 사진 출처 링크드인
불륜 추문, 국가안보 위협 연루 의혹으로 엔비디아 최고경영자(CEO) 자리에서 사임한 젠슨 황 전 CEO가 기존에 알려진 두 여성 외에 또 다른 사내 여직원과도 부적절한 관계를 맺었다는 추가 의혹이 제기됐다.
12일(현지 시간) 로이터 통신은 복수의 소식통을 인용해 황 전 CEO가 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황 전 메가스피드 임원, 직속 부하인 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 부문 부사장에 이어 엔비디아 내 또 다른 여직원과도 외도했다고 보도했다. 로이터 측은 해당 직원의 실명은 공개하지 않았다.
1993년 엔비디아를 공동 창업한 황 CEO는 글로벌 생성형 인공지능(AI) 열풍을 주도하며 회사를 시가총액 5조 달러(약 6654조 원) 이상의 세계 최대 기업으로 성장시켰다.
그러나 최근 불륜 파문이 걷잡을 수 없이 확산하면서 황 전 CEO는 이날 결국 수장 자리에서 물러났다. 당초 지난 주말 독립적인 진상 조사를 예고했던 엔비디아 이사회가 입장을 선회해 해임 논의에 착수하자, 공식 해임 직전 자진 사임을 선택한 것이다.
엔비디아의 현 수석부사장 겸 최고재무책임자(CFO)인 콜레트 크레스(사진)가 임시 CEO를 맡기로 했다. 크레스 CFO는 정식 후임자가 선임될 때까지 임시 CEO와 수석부사장 겸 CFO직을 겸임한다. 이와 함께 엔비디아는 창업 초기부터 이사회에 참여해 온 하비 존스를 첫 이사회 의장으로 선임했다. 이사회는 정식 CEO를 선임하기 위한 절차에 착수했으며 사내외 후보자를 모두 검토할 예정이다. 크레스 CFO는 “엔비디아의 강점은 언제나 임직원들에게서 비롯됐고, 경영진과 함께 황 CEO가 지난 33년간 쌓아 온 탁월한 기반을 더욱 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.
이사회의 강경 기조 전환에는 복합적인 악재가 결정적 영향을 미친 것으로 풀이된다. 황 CEO가 앨리스 황과 불륜 관계였고, 앨리스 황이 엔비디아의 칩 약 24만 개를 직간접적으로 중국에 빼돌렸다는 의혹 등이 제기되며 이번 사건이 단순한 일탈을 넘어 국가 안보 문제로 번질 수 있다는 우려가 커진 것.
미국 주요 기업들은 조직 내 이해상충(Conflict of Interest) 방지와 공정한 인사 평가를 위해 사내 연애, 특히 직속 상급자와 하급자 간의 이성 교제를 엄격히 금지하고 있다. 기혼자인 파월 부사장과의 부적절한 관계는 명백한 사규 위반에 해당하며, 여기에 세 번째 불륜 의혹까지 더해지면서 창업자의 리더십과 도덕성은 회복하기 힘든 타격을 입게 됐다.
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