[영올드&] 생리대보다 소변흡수력 높은
‘디펜드’ 30대 구매 1년새 7%P↑
출산-운동-폐경 등 원인 다양
‘가벼운 요실금’ 관리 인식 개선
고령층의 전유물로 여겨졌던 요실금 제품이 영올드 여성의 일상 관리 용품으로 자리 잡고 있다. 출산과 운동, 폐경 전후 호르몬 변화 등으로 다양한 연령대에서 요실금 증상을 경험하는 이들이 늘고 있기 때문. 이에 일찍부터 증상을 관리하려는 ‘얼리케어’ 수요가 확대되면서 국내 요실금 케어 시장의 성장성도 높아지고 있다는 분석이 나온다.
● 커지는 요실금 위생용품 수요
26일 유한킴벌리에 따르면 성인용 요실금 위생용품 브랜드인 ‘디펜드’의 네이버 브랜드스토어 여성 구매자 중 30, 40대 비중은 지난해 4월 33%에서 올해 4월 37%로 증가했다. 특히 30대 여성 비중은 같은 기간 13%에서 20%로 7%포인트 상승했다. 가벼운 요실금 증상 관리를 위해 개발된 ‘디펜드 스타일’ 라이너·패드 5종의 올해 8월 기준 누적 판매 물량도 전년 동기 대비 121% 증가했다.
관련 제품 판매도 성장세를 보이고 있다. 디펜드의 매출은 최근 5년간 연평균 6.5% 증가했다. 가벼운 요실금 관리를 위한 라이너·패드 제품군 역시 같은 기간 연평균 20% 성장하며 높은 신장세를 보여 왔다.
업계는 이 같은 변화가 비교적 이른 나이에 요실금 증상을 관리하려는 ‘얼리케어’ 수요가 반영된 것으로 본다. 유한킴벌리가 2024년 실시한 조사에 따르면 30∼69세 여성의 최근 3개월 내 요실금 진단을 받은 비율은 약 28%였지만, 기침이나 재채기, 운동 중 소변이 새거나 갑작스러운 요의를 참지 못하는 등 구체적인 증상을 기준으로 물었을 땐 약 57%가 그렇다고 답했다. 특히 출산 이후 골반저근 약화나 폐경 전후 호르몬 변화 등으로 인해 다양한 연령대에서 요실금 증상이 나타나는 것으로 분석됐다.
● “요실금, 당당하게” 인식 개선 박차
그럼에도 불구하고 아직 일반 대중의 요실금에 대한 인식은 숨겨야 할 증상처럼 여겨지는 상황이다. 이에 가벼운 요실금을 경험하고 있는 소비자들의 90% 이상은 아직 요실금 전용 제품을 경험하지 않은 것으로 업계는 보고 있다.
유한킴벌리는 “요실금 전용 제품은 일반 생리대나 팬티라이너보다 소변 흡수력이 크게 높다”며 “인식 개선이 이뤄진다면 소비자 편의와 제품 성장이 모두 폭발적으로 가능할 것”이라고 설명했다.
이에 유한킴벌리는 요실금이 질환이나 노화의 징후가 아닌, 일상적인 관리의 대상으로 인식되도록 다양한 소비자 참여형 프로그램을 운영 중이다. 올 7월에는 디펜드 스타일 라인댄스 원데이 클래스를 열었고, 연말에는 러닝 프로그램도 운영할 예정이다. 실제 우리보다 앞서 고령화를 경험한 일본의 경우 요실금 케어 시장은 국내보다 20배 이상, 가벼운 요실금 증상 전용 제품 시장은 150배 이상 큰 것으로 분석되는 상황이다. 한국에서도 빠른 고령화에 지난해 성인용 기저귀 공급량은 6만1418t으로 전년 대비 약 6% 증가했다. 어린이용 기저귀 공급량(5만4001t)을 2년 연속 웃도는 규모다.
이에 여러 생활용품 기업이 요실금 케어 시장 공략에 나서고 있다. 여성용품 브랜드 라엘은 초경을 시작하는 10대부터 시니어 여성까지 생애주기별 건강 고민을 관리하는 ‘360도 우먼 웰니스 케어’ 전략을 추진하고 있다. 특히 라엘은 유기농 순면 커버를 적용한 요실금 전용 라이너·패드 4종을 앞세워 중장년 수요 잡기에 나섰다.
가정용 의료기기를 선보인 곳도 있다. 코웨이는 올해 초 저주파 자극을 활용한 요실금 치료기 ‘테라솔 U’를 출시했다. 제너럴네트도 앉아서 사용하는 비이식형 요실금 치료기기를 판매 중이다.
유한킴벌리는 “요실금은 고령층만의 문제가 아니라 출산, 운동, 호르몬 변화 등으로 나타나는 다양한 연령대의 건강 이슈”라며 “소비자들이 요실금 때문에 일상과 활동을 포기하지 않도록 제품 혁신과 소비자 경험 확대를 지속해 나갈 것”이라고 전했다.
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