2021년 1월 6일 미국 워싱턴 의사당이 짓밟혔다. 이날은 의회가 조 바이든 대통령 당선인의 대선 승리를 확정하는 마지막 법적 절차를 진행하는 날이었다. 2개월 전 대선에서 진 도널드 트럼프 대통령의 지지자 2000여 명이 “선거가 도둑질당했다”며 의사당에 난입했다. 의사당 안은 총성과 최루가스로 뒤덮였고, 무참히 깨진 유리창 사이로 고함과 비명이 새어 나왔다. 난입과 방어 과정에서 5명이 목숨을 잃었다. ‘자신이 바이든에게 진 이유는 부정선거 때문’이라는 트럼프의 일방적 주장이 낳은 폭동이었다.
▷부정선거 음모론으로 미국 정치사상 최악의 장면 중 하나를 만들었던 트럼프가 또 같은 주장을 반복하고 나섰다. 공화당이 민주당에 상·하원 모두 참패한 이번 중간선거 결과를 두고서다. 트럼프는 9일 트루스소셜에서 “이번 선거가 공정했다고 정말로 믿는가”라며 선거 부정 의혹을 제기했다. 사전투표와 개표기 문제를 거론하면서도 구체적인 증거는 제시하지 않았다. 트럼프 측은 그동안 선거조작 세력이 사전투표에서 가짜 표를 무더기로 밀어 넣고 개표기가 집계 결과를 바꾼다는 주장을 해왔다.
▷당초 트럼프는 패색이 짙던 중간선거 당일 밤 언론 인터뷰에서 “결과를 전적으로 받아들일 용의가 있다”며 “민주당과 협력할 것”이라고 말했었다. 하지만 이를 믿는 사람은 많지 않았다. 트럼프 본인은 물론이고, 트럼프 2기 행정부 주요 참모들도 부정선거 주장을 철회한 적이 없기 때문이다. 결국 그가 다시 부정선거 음모론을 들고나오자 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 “선거 부정주의로의 한심한 귀환은 필연적”이라고 트럼프를 조롱했다.
▷미 언론 역시 ‘이미 예견됐던 일’이라면서도, 앞으로 트럼프가 개표기를 문제 삼을 것으로 예상했다. 미 행정부가 중간선거를 앞두고 집중적으로 개표기를 들여다봤다는 것이다. 국토안보부는 두 달 전 법무부에 개표기가 신뢰할 수 있는지 여부를 수사해 달라고 요구했다. 트럼프는 개표기 유출 혐의로 유죄 판결을 받은 콜로라도주 선거관리인을 지난달 백악관으로 불러들인 적이 있다. 그러나 미 선거전문가들은 엄격한 규제와 모니터링을 근거로 개표기를 활용한 부정선거 가능성을 일축한다.
▷트럼프의 음모론 회귀는 피트 헤그세스 국방부 장관에 대한 탄핵소추안 발의와 무관치 않을 것이란 해석이 나온다. 의회 주도권 상실로 행정부 자체가 궁지에 몰리자 지지층의 분노를 다시 자극하려는 시도라는 것이다. 그러나 이번엔 의회 폭동 사태 같은 극단적 사태가 재현되진 않을 것이란 전망이 많다. 법원이 부정선거론을 번번이 ‘근거가 없다’며 기각 또는 각하해 왔고, 보수 진영 내부에서도 “이제 좀 그만하라”며 피로감을 드러내고 있다.
© dongA.com All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지